「The Golden Oldies」 (6/25)
福山雅治 2002
T0P/KINKYO / BACKNUMBERS /

カヴァーアルバムは難しい。オリジナルに挑むのだから、簡単なはずはない。もう音楽の歴史上に、そのカヴァーアルバム、そのカヴァー曲が出づる前から厳然とした比較の対象が、言ってみれば基準のようなものがあるというのは難しいと思うのだ。万が一当たればそれは非常に美味しい部分もたくさんあるだろう。ミュージシャンは誰かのカヴァーを発表しそれが評価されることでますますミュージシャンとしての幅を広げることができる。それまでの自分のイメージをある意味解放して、新しい部分と、もともとにオリジナルな自分をいいように混ぜて他人の褌で堂々と相撲をとってみせる。その結果、新たなリスナー層を開拓出来たり、その後の自作のアレンジに成功したイメージを振り掛けることだって出来る。ただし失敗すると比較の対象が厳然としてある分、ちょっとキツイかもしれない。カヴァーを上手く唄うことが出来なかったりするのは、ある意味そのアーティストの引出しの少なさを露呈するようなものだ。

福山雅治というミュージシャンは、そのオリジナル作品からは非常に引き出しの多いアーティストだという印象を受ける。初期からブレイク直後のバラード/アップテンポを単調に繰り返す路線から、近年の彼は大きく成長した、というよりよりいろいろな要素をさらけ出して見せることのできる環境が整ったのだろう。ギターのイメージが強い彼は、はたから見ていても非常に面白いルーツをたくさん抱えていそうなミュージシャンであった。CXの番組内での企画から発売と相成ったこのカヴァーアルバムに、僕はちょっとした期待を抱いていた。

タイトルで「oldies」とうたわれている収録曲は全部で16曲。
（青春の影/ファイト!/飾りじゃないのよ涙は/秋桜/ルビーの指環/雨のバス/ラスト･ダンスは私に/
お嫁においで/プカプカ/ケンとメリー〜愛は風のように〜/勝手にしやがれ/ロックンロールの真っ最中/
浅草キッド/おでこにキッス/タイムマシンにおねがい/そして僕は途方に暮れる）

雑多な中に何かつながりを感じることが出来るような出来ないようなラインナップである。人様にお金をもらって物を書いている音楽ライターの方々ならこの中の共通性をこじつけて一本何か書くなどお茶の子さいさいなのではないだろうか。この中の多くの曲は、僕が幼少の頃に通り過ぎたエバー・グリーン・ポップスである。これらと「oldies」という言葉の立ち位置が知らない間に随分と近くなって来てしまったことに気づかされて寂しいようなしかし嬉しいような気がした。福山雅治くらいの世代のミュージシャンこそ、先入観なしにオルタナティブにいろいろな音楽を吸収してきた「お嫁においで」と「飾りじゃないのよ、涙は」もしくは「そして僕は途方に暮れる」の間を取り持つことの出来るアーティストなのかもしれない。福山本人からすれば好きな曲を並べた結果なのかもしれないが、でもこれって案外意義のあることで、このアルバムの存在の意味はそんなところにもあるのじゃないかなと思った。「プカプカ」「ラスト・ダンス〜」のように今までもうすでにいろいろな人が唄ってきたものに対する挑戦もあれば、「ルビーの指環」のようにメガヒットであり一時代を切り取ってしまったが故に再評価されにくい楽曲を福山自身リアルタイムでその「時代」を感じてきたが故になんの衒いもなくカヴァーできてしまう新しさも含まれている、とっつきやすさとスジの通ったところが共存しているところが良い。

全体的にギター･サウンドを核としたアコースティックな音で展開されているこのアルバムでは、否が応でも福山のヴォーカルの表現力が露になる。半分ライヴ形式で録音されたことも相まってか、彼の声は伸びやかでパンチがあり、時に優しく色気も見せてと、表情が豊かである。特に「ラスト・ダンス〜」での近年のオリジナル・シングルで見せるようなセクシーな男っぷりは特筆ものだと思う。オールド・ファンには多少刺激が強いかもしれないが、これもひとつの、そして魅力的な解釈である。質感のある彼の声が、「秋桜」では不思議とセピア色の雰囲気を演出できているのも面白く、「プカプカ」のジャジーさは教科書どおりをきっちりこなしている。ただ、僕が特に聴いて鳥肌が立ったのは「ファイト!」。いわずと知れた中島みゆきのカヴァーだが、冒頭のア･カペラ部ではこの曲が中島のそれとは明らかに違った呼吸をしているのがひしひしと感じられてこみ上げてくるものすらある。中島の軽く、半ば投げやりとも取れる歌唱でのこの唄の魅力も捨てがたいが、ある意味歌詞どおりな力強さの「押し」とやさしさの「引き」を巧みに使い分けた福山の「ファイト!」。これをこのアルバムのベストチューンとしたい。そしてアルバムの最後を、ある意味福山のイメージと合った曲「そして僕は途方に暮れる」で締めているあたり、実にまとまっている。

恥ずかしながら、いまさらながら、福山雅治、ちょっとスゴいぞと思わされた。このアルバム、今まで聴いたカヴァーアルバムのベスト３くらいにいきなり割り込んできた。

＜「ルビーの指環」のアレンジやヴォイスエフェクト、オルガンの音なんかがかなり原曲に近くて、これも感涙ものでした。そうとう好きなんでしょうか、福山の声・唄い方も寺尾聡ぽくて、かなりこだわってます。＞

ぶんせきは
KENTARO